Ecología trófica del manatí del Caribe: una herramienta de conservación para ecosistemas estratégicos en el Caribe Mexicano.

Abstract

En México, ecosistemas de importancia como los humedales, han sido afectados debido a la fragmentación y contaminación antrópica, poniendo en riesgo hábitats importantes de especies amenazadas como el manatí del Caribe (Trichechus manatus manatus), una de las especies más representativas y emblemáticas de la región del Caribe. Los manatíes son mamíferos acuáticos herbívoros de hábitos alimentarios oportunistas, con la capacidad de consumir una gran variedad de especies de vegetación marina, estuarina y de agua dulce, y se considera que juegan un papel relevante en los ecosistemas que habitan. Es por esto que entender la ecología trófica del manatí y el uso que hace de su hábitat es elemental para su conservación y manejo. Desde 1921, el manatí ha sido protegido en México y actualmente se encuentra catalogada como especie en riesgo de extinción, y aunque T. m. manatus es la especie de mamífero acuático más estudiada en el Caribe mexicano, hasta la fecha poco se sabe sobre su ecología trófica.